Lá Señera o Estandarte de la ciudad, llamado también Oriol es la bandera que llevaban a su frente las tropas oriolanas en las guerras de Castilla y Aragón, después de la Reconquista. Debió construirse pocos años más tarde del suceso; porque en tiempos del infante D. Fernando la llevaron los oriolanos al cerco de Jumilla, y en 1420 ya acordó el Consejo hacer otro Estandarte nuevo por estar muy deteriorado el antiguo.

   El lema del anverso: DOMUS HERODII  DUX EST EORUM, psalmo 109 de David, se traduce por extensión: fabrica o construye su habitación, corno el herodio, en lo alto de las montañas, aludiendo tal vez a la situación primera de Orihuela en el sitio que hoy ocupa el Seminario. El otro lema del reverso, con, las barras de Aragón, lo adoptaron los oriolanos con motivo del honroso privilegio que Pedro IV les concedió en 1380 como honorífica recompensa al heroísmo con que defendieron la villa oriolana contra el rey Cruel de Castilla; en cuyo documento escribió el de Aragón la frase; SEMPER PREVALUIT ENSIS VESTER, (siempre prevaleció vuestra espada)

   Al principio, el ave coronada apoyaba las dos garras en un trozo de leño, sin espada; y, como ahora, estaba bordada en oro y sedas en el centro del Estandarte de damasco, teniendo a uno y otro lado las imágenes de Santas Justa y Rufina. La espada que lleva el Oriol en la garra derecha se le puso a mediados del siglo XV, o principios del siguiente; de cuya época son también los adornos de oro que lleva esparcidos.

     La Señera fué arrebatada en 1521 por el marqués de los Vélez, después de la desgraciada batalla de Bonanza. Más de cincuenta años porfiaron los oriolanos para que la devolviera, y como no lo consiguieron, a pesar de las órdenes del rey, construyeron otra igual a la pérdida en 1577; pero también ésta sufrió igual suerte en el saqueo de Orihuela en 1706. El Oriol actual es de plata con baño de oro algo deteriorado por el tiempo, pues se construyó en 1732, sí bien el Estandarte ha sido repuesto varias veces, conservándose siempre el pájaro, que se cree sea una oropéndola, las imágenes de las Santas y los adornos.

   En los casos de guerra, o cuando por ella amenazaba a Orihuela algún peligro grave, se colocaba el Estandarte en la plaza Mayor, y todos los vecinos que tenían armas y caballo debían acudir a defender la Patria, alistándose a los demás en varias compañías, ya formando en la hueste guerrera, ya para cuidar del acopio de pertrechos, abastos y reparación de murallas y baluartes; castigándose con prisión y pérdida de hacienda a los que faltaran a estos deberes.

   Nadie, sino el justicia criminal, podía conducir la Señera, al frente de la hueste, rodeándole la nobleza con sus respectivas mermadas y banderas; y cuando era llevada fuera del término, quedaba en la ciudad, sustituyéndola el estandarte de San Ginés, antiquisima cofradía que se fundó en N. S. de Monserrate para socorrer a los náufragos de la costa de la Oradada.

   Fuera de estos casos, se conservaba en la Sala de sesiones del Consejo, ocupando la presidencia bajo dosel galonado de oro.

El pregón de la fiesta:

La fiesta: 

Los clarineros.

Sesión de toros.

Al reunirse el Consejo días antes de la fiesta, la mayoría de los señores, capitaneada por el justicia Ruiz, deseaba tirar la casa por la ventana para que no desmereciese el regocijo y ostentación a los acostumbrados en solemnidades anteriores, y, sobre todo, que no faltasen en la de este año las dos grandes corridas de toros, y a veces tres, que a la memorable fiesta servían de complemento.
         Los consejeros D. Félix Malla y D. José Aráez tronaron contra este despilfarro, cuando la ciudad debía más de 20.000 reales a los reverendos señores del Cabildo; no se habían reparado todavía los grandes daños que reciente inundación causara; estaban paralizados, por falta de recursos, los muchos pleitos que la ciudad seguía a la sazón, y el muelle y almacenes que se estaban construyendo en La Mata para el embarco de los frutos del país, no se terminaban por las mismas circunstancias. Empeñarse en dar dos corridas de toros, estando la ciudad tan empobrecida, era una temeridad, una vergüenza y más aún cuando la interesante salud del señor rey D. Carlos II, inspiraba tan graves cuidados a todos los leales servidores de su real majestad. 

         El Consejo, sin embargo de todo, acordó llevar adelante tan utilísima diversión; porque como dijo con mucha ingenuidad el magnífico Justicia, las dos corridas de toros de muerte -apenas si costarían más de 5000 reales; y si bien eran ciertas y poderosas las razones expuestas por los opositores, sobre ellas había una consideración de muchísima importancia, cual era la de que al tomar posesión de- sus cargos, habían jurado los ilustres señores sobre los cuatro Santos Evangelios cumplir con fidelidad sus obligaciones, y una de ellas, quizás la que más interesaba al decoro y prestigio de esta insigne república, era la de hacer esta fiesta con el mayor esplendor que fuese posible.
        ¿Cómo faltar ahora a tan sagrado juramento y suprimir las corridas de toros? ¡Imposible¡. Los reverendos canónigos podían esperar, porque ellos también iban a solazarse disfrutando de las dos corridas desde su tablado; los portillos del río ya se compondrían más adelante, y por la salud de su majestad ya se habían hecho piadosas rogativas, y se harían las que fuesen menester.
        Ante tan abrumadores razonamientos los consejeros Malla y Aráez enmudecieron y abandonaron la Sala, no sin antes promover un ruidoso alboroto al exigir que e consignaran en el acta sus protestas.

Las corridas.

Tarde y con daño.

Otra desgracia.

         Algunos días después, el 22 de noviembre de 1700, el Consejo se reunió apresuradamente, porque se acababa de recibir la desconsoladora noticia del fallecimiento de S. M. D. Carlos II el Hechizado, resultando sin provecho para su salud las fervorosas rogativas que se hicieron para evitar semejante desgracia. Los señores, en señal de duelo, acordaron que se diese a cada uno de ellos 600 reales castellanos para lutos; que se hicieran trajes negros a los oficiales de secretaria, alguaciles y demás servidores de la ciudad; que durante ocho días nadie fuese osado de trabajar, so pena de sesenta sueldos, a fin de dedicar esos días a rogar a Dios por el alma del rey; que en todas las parroquias se celebraran misas en sufragio de su eterno descanso, pagadas a dos reales cada una; que en la Catedral se hiciesen suntuosos funerales con asistencia del Cabildo (que recibiría 1200 reales por ello), encargando de decir la misa al canónigo D. Luis Pizana, y el sermón de honras fúnebres al maestrescuela D. Gregorio de Soto.
   Aquella misma noche se pregonaron estos plausibles acuerdos por toda la ciudad, formándose una cabalgata a cuyo frente iban los dos clarineros a caballo con gualdrapas negras: detrás, el pregonero; luego los cinco maceros con mazas de plata; en pos, el síndico y el subsíndico, el secretario y su ayudante, y detrás de éstos el alguacil del señor racional, todos en briosos caballos colgados de paños y bayetas de luto. Cuarenta hombres a pié, con antorchas encendidas, rodeaban la fúnebre comitiva la que de trecho en trecho hacía saber a los admirados vecinos la desgracia que lloraba la monarquía española, y la orden dada por los ilustres señores de holgar durante ocho días, para consagrarlos a pedir a Dios por el alma del señor rey D. Carlos II el Hechizado. 

                                         J. Rufino Gea